在2024年欧洲杯预选赛C组第8轮的焦点战中，世界排名第68位的北马其顿主场3-1爆冷击败卫冕冠军意大利，创造了本届预选赛最大冷门。这场在斯科普里国家体育场进行的比赛彻底打乱了小组出线形势，意大利队在这场失利后跌至小组第三，晋级前景笼罩阴云。

比赛开场阶段意大利占据主动，第17分钟因莫比莱接贝拉尔迪传中头球击中横梁。然而北马其顿在第24分钟率先破门，巴尔迪在禁区外突施冷箭，皮球直挂死角，多纳鲁马鞭长莫及。这个进球彻底点燃了主场球迷的热情，也让意大利球员心态开始出现波动。

下半场第52分钟，场上出现决定性转折点。基耶萨带球突入禁区被绊倒，裁判果断判罚点球。但若日尼奥主罚的点球被北马其顿门将迪米特列夫斯基神勇扑出，这是若日尼奥连续第二次在国家队罚失点球。这次扑救极大提升了主队士气，成为比赛重要分水岭。

错失扳平良机的意大利在第68分钟再遭打击，北马其顿快速反击中，埃尔马斯直塞助攻米奥夫斯基单刀破门。尽管第75分钟拉斯帕多里为意大利扳回一球，但补时阶段北马其顿利用意大利大举压上的空当，由丘尔利诺夫再入一球锁定胜局。

技术统计显示，意大利控球率高达68%，射门18次但仅5次射正；北马其顿虽然只有7次射门，但效率惊人地完成5次射正并打进3球。意大利传球成功率达89%，却在进攻三区缺乏有效配合，暴露出终结能力不足的严重问题。

这场失利使意大利在C组的积分停滞在10分，被乌克兰（13分）和英格兰（16分）超越。按照规则，小组前两名直接晋级，意大利现在必须确保在最后两轮全胜，同时还要看其他比赛结果。主教练斯帕莱蒂赛后表示：“我们必须正视问题，球队在关键时刻缺乏足够的决心和专注度。”

北马其顿的胜利并非偶然，他们延续了在预选赛中屡屡制造惊喜的传统。2022年世预赛他们就曾淘汰意大利，如今再次成为蓝衣军团的苦主。球队主帅米列夫斯基表示：“球员们执行战术非常完美，我们证明了小国球队也能战胜世界强队。”

意大利媒体《米兰体育报》用“灾难之夜”形容这场比赛，指出国家队在关键比赛中总是缺乏稳定性。而北马其顿国内则陷入狂欢，这场胜利被视为该国足球历史上最伟大的胜利之一，街头庆祝活动持续到深夜。

对于意大利而言，剩余赛程必须全取6分：11月17日主场对阵乌克兰的比赛已成为生死战，随后还要挑战已经出线的英格兰。若日尼奥的点球失误很可能成为整个预选赛的转折点，这位切尔西中场需要尽快走出阴影。

欧洲杯预选赛还剩最后两轮，C组的出线形势变得扑朔迷离。意大利能否复制2021年欧洲杯时的逆袭之路，还是将连续两届无缘世界杯后再错过欧洲杯？所有答案都将在11月的国际比赛日揭晓。这场冷门再次证明，现代足球中已无绝对的弱旅，任何轻敌都可能付出惨痛代价。